Hoy se inaugura el remodelado Mercado de la Ribera. He tenido ocasión de visitar la obra antes de su finalización y lo cierto es que ha quedado espectacular en el plano estético. La planta superior está mucho más diáfana y las réplicas de la vidriera original son fantásticas. Cuando fuimos visitando los diferentes puestos, los responsables de la obra nos garantizaron que se había negociado el espacio y la distribución con cada comerciante. Y, desde el plano de un posible comprador, la apuesta porque sea el género a la venta lo que destaque por encima de todo, me parece muy acertada.

Así pues, los ciudadanos y ciudadanas de Bilbao podemos sentirnos orgullosos de seguir contando con un Mercado de gran formato, precioso desde el punto de vista estético y que constituye un emblema de la ciudad, del Territorio y de Euskadi. Acertadamente, así lo ha entendido también el Gobierno Vasco que ha contribuido económicamente de forma importante para garantizar este buen resultado.

Como ha confesado el propio Iñaki Azkuna, era éste uno de los asuntos que se le había atascado y no era capaz de sacarlo adelante. Y no me extraña. Durante todos estos años hemos asistido a un monumental error de gestión por parte del Gobierno Local (PNV-EB) que no han tenido nunca claro el tipo de mercado que había que gestionar. Encargaron un proyecto faraónico a la Sociedad Pública “Bilbao Ría 2000″. Proyecto que suponía un coste inasumible para muchísimos comerciantes y que iba a provocar la dimisión de muchos de ellos por no poder sufragar los gastos de mantenimiento. Hubo amenazas a los comerciantes discrepantes con los planes del Gobierno Local. Y un sinfín de historias, con procedimientos judiciales incluidos, que no voy a detallar.

Finalmente, el Alcalde y su Gobierno renunciaron a sus planes iniciales para ir a un proyecto diferente como el que ahora se inaugura. Pero lo triste de toda esta historia es que en el camino se han quedado muchos. Quiero recordar que cuando comenzó todo este proceso, el Mercado de la Ribera tenía 170 comerciantes y que ahora dificilmente llegaremos a los 70 y la previsión es de un máximo de 90. Por tanto, el Gobierno Local (PNV-EB) ha gastado dinero -mucho-, ha invertido tiempo, ha cambiado de criterio varias veces, para al final contar con menos comerciantes de los que había al principio.

Estamos pues ante una de las características de la etapa Azkuna; cosas por fuera muy bonitas, pero con problemas dentro. O lo que es lo mismo preocupación sobre todo por lo exterior, por lo aparente y menos por el contenido y el fondo.

Pero es hora de mirar al futuro. Tenemos que ver como va a funcionar el Mercado. Mi apuesta y la del PSE-EE es clara y la he expresado en múltiples ocasiones. Defiendo un Mercado que aúne la tradición y la modernidad, que sea referente no solo para el Casco Viejo o para Bilbao, sino para todo Bizkaia y más allá. Un Mercado que apueste por la venta tradicional que hemos conocido hasta la fecha y por iniciativas novedosas, como las que se dan en otros mercados emblemáticos en Madrid o Barcelona, que lo van haciendo atractivo para otros públicos. Garantizamos así su presente y, sobre todo, su futuro. Ganando nuevos públicos. Y todo esto enmarcándolo en una decidida apuesta por convertir al Mercado en un tractor de actividad, en un punto de encuentro donde los ciudadanos y ciudadanas se congreguen no sólo para comprar, sino para disfrutar. Sé que esto supone un cambio de mentalidad, pero los tiempos que vivimos exigen decisión, imaginación y buen gobierno.

Así pues, cuando el próximo día 14 acudamos a la inauguración institucional, celebraremos la puesta en funcionamiento del Mercado de la Ribera, recordaremos las vicisitudes vividas y los errores del Gobierno Municipal y, sobre todo, realizaremos una apuesta decidida por el presente y el futuro de este Mercado.